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Los 5 barrios de Geishas en Kyoto “gokagai”

En la ciudad de Kyoto hay barrios especificos en los que se pueden ver Geishas en la vida cotidiana. Estos distritos de geishas se llaman «Hanamachi» o «Kagai» en japonés. Alrededor de este distrito de Geishas, hay muchos lugares relacionados, como casas de té y Okiya; un lugar donde se alojan las Geishas. Incluso el mero hecho de visitar un distrito de Geishas está lleno de ambiente, y es una experiencia que se puede llevar a casa como recuerdo. 

Actualmente hay cinco distritos de geishas activos en Kioto. «Gokagai» significa distrito de cinco geishas en japonés. Los cinco distritos de geishas son: Kamishichiken, Gion Kobu, Ponto-Cho, Miyagawa-Cho y Gion Higashi. Los nombres de los distritos de las geishas son los nombres de la zona. En cada zona, hay un Kaburenjo que significa un lugar para practicar la cultura tradicional; como la danza japonesa y las ceremonias del té.

Distrito de las Geishas de Kamishichiken: La historia más larga del distrito de las geishas en Kyoto

La historia de Kamishichiken es más larga que la de los otros cuatro distritos de geishas. Está situado en la zona noroeste de la ciudad de Kyoto, y justo al este del santuario Kitano Tenmangu. Kamishichiken es el distrito de geishas menos famoso que los otros cuatro Hanamachi. Probablemente porque es el más alejado del centro. 

Kamishichiken comenzó como un puesto de té y prosperó en la zona cercana al Santuario Kitano Tenmangu. El Kamishichiken está profundamente arraigado en la cultura de un distrito de geishas. El significado de Kamishichiken en japonés es «Siete casas superiores». Se refiere a las siete casas de té construidas con el equipo y el material que sobró al reconstruir el santuario de Kitano Tenmangu en los viejos tiempos. Las siete casas de té se hicieron primero para que los visitantes pudieran descansar. Kamishichiken también se encuentra cerca del centro de la industria textil y de tejidos de la ciudad, Nishijin. 

El motivo del escudo del distrito es un dango; dulces tradicionales japoneses que se sirven en las casas de té. Gion Kobu y Gion Higashi utilizan el mismo dango como motivo, pero el número de estos es diferente. Kamishichiken utiliza cinco dangos que están conectados en dos filas.

Distrito de las Geishas de Gion Kobu: El distrito de las geishas más bonito

Gion Kobu era originalmente un Hanamachi llamado Gion. Se dividió en dos Hanamachi hace muchos años a Gion Kobu y Gion Higashi. Gion Kobu es más grande que Gion Higashi, y ocupa la mayor parte del distrito excepto la esquina noreste de Gion. Se encuentra al sur de la calle Shijo y al norte de la calle Hanamikoji.

Gion Kobu y Gion Higashi comenzaron como un puesto de té frente al santuario de Yasaka. Después de los días como puesto de té, se convirtió en un famoso distrito de geishas con licencia oficial en Kyoto. Hasta 1881, Gion Kobu y Gion Higashi fueron el mismo distrito de geishas. El motivo del escudo del distrito es un dango igual al de Kamishichiken. Sin embargo, la conexión y los números del dango son diferentes. En Gion Kobu, ocho dangos están conectados en una fila. Gion Kobu también ha sido declarada área de preservación de la historia natural. 

Distrito de las Geishas de Ponto-cho: Un camino recto por el barrio de las geishas

Ponto-cho es otro de los distritos de Geishas más famosos de Kyoto. Es conocido por las casas de té tradicionales y por la hermosa conservación de sus formas de la arquitectura tradicional. Ponto-cho es una calle que atraviesa las calles Sanjo y Shijo. Tiene sólo 500 metros de longitud y una manzana al oeste del río Kamo-gawa. En el lado norte de Ponto-cho, se encuentra el Teatro Ponto-cho Kaburenjo.

Ponto-cho se encuentra entre el río Kamo y el río Takase. Antiguamente, era un lugar importante para los barcos que llevaban el equipaje y la gente para transportar. En 1712, un puesto de té (una casa de té al lado de la carretera donde la gente podía relajarse y tomar té) nació alrededor de esta zona. Se hizo para los viajeros que en aquella época utilizaban principalmente el barco para recorrer esta zona. En 1859, Ponto-cho se convirtió en un Hanamachi con licencia oficial y se hizo famoso como distrito de Geishas en Kyoto. El escudo del distrito es el chorlito de agua; «Chidori» en japonés.

Distrito de las Geishas de Miyagawa-cho: Inseparablemente ligado al Kabuki

Miyagawa-cho es el segundo distrito de geishas más grande de Kioto. Hay 40 casas de té, y alrededor de 80 geishas y maiko pertenecen a esta asociación. Miyagawa-cho está situado al suroeste de Gion y al este del río Kamo-gawa, entre las calles Shijo y Gojo.

Miyagawa-cho tiene una conexión muy estrecha con el Kabuki. También está físicamente cerca del Teatro Kabuki Minamiza, y tiene más de 260 años de historia. Miyagawa-cho comenzó como un Shibai-chaya (salón de té adjunto a un teatro). El escudo del distrito son tres anillos interconectados. Esto simboliza la unidad de los templos y santuarios, las casas de té y las casas tradicionales. En algunos lugares de Miyagawa-cho, ha sido declarado área de preservación de la historia natural.

Distrito de las Geishas de Gion Higashi: El número más bajo de geishas, pero el pionero

Gion Higashi es un pequeño Hanamachi y ocupa la esquina noreste de Gion. En el centro de Gion Higashi, se encuentra la sala de ensayos; Gion Kaikan. Gion Higashi solía seguir el estilo Shinozuka e Inoue de la danza japonesa, pero ahora sigue el estilo Fujima de la danza japonesa. La zona abarca el lado este de Gion; la calle Hanamikoji y la calle Higashioji, y el lado norte de la calle Shijo. Actualmente, nueve casas de té continúan con el negocio.

El comienzo de este distrito de geishas empezó como un puesto de té frente al santuario de Yasaka. Después de los días como puesto de té, se convirtió en uno de los prósperos Hanamachi con licencia en Kyoto. En 1881, el distrito de las Geishas de Gion se dividió en Gion Kobu y Gion Otsubo (Gion Higashi), y nacieron dos distritos de Geishas. En 1949, Gion Otsubu había cambiado el nombre a Gion Higashi Shinchi, y comenzó a ser reconocido como Gion Higashi en 1955. Gion Higashi también ha sido declarado área de preservación de la historia natural. El escudo del distrito es el mismo que el de Gion Kobu. El motivo del escudo del distrito es un dango, pero ocho dangos están conectados en un círculo.