El Museo de Arte Adachi fue fundado por Adachi Zenko en 1970 como forma de combinar sus pasiones por el arte japonés y el diseño de jardines. Esperaba que la contemplación conjunta de los jardines y las obras de arte ampliara la apreciación y el interés de la gente por el arte japonés.
Adachi Zenko nació el 8 de febrero de 1899 en la aldea de Iinashi, en el actual 320 Furukawa-cho, ciudad de Yasugi, prefectura de Shimane, donde se encuentra el museo. Inmediatamente después de la escuela primaria, se puso a trabajar en la granja de su familia, pero al ver que el duro trabajo de sus padres no servía de nada, decidió hacerse comerciante.
A los 14 años, aceptó un trabajo de transporte de carbón vegetal en carretilla desde el campo, cerca de donde hoy se encuentra el museo, hasta el puerto de Yasugi, a 15 kilómetros de distancia. Un día se le ocurrió que probablemente podría vender carbón a la gente que vivía a lo largo de su ruta, así que pidió más, que efectivamente pudo vender. Cuando Adachi descubrió que podía duplicar sus ingresos de esta manera, se interesó por los negocios. A lo largo de su vida, este interés por los negocios se manifestó de muchas maneras. Después de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en mayorista textil en Osaka, y también hizo sus pinitos en el sector inmobiliario. Al mismo tiempo, empezó a coleccionar obras de pintores japoneses, algo que le gustaba desde su juventud, y acabó siendo conocido como coleccionista de arte.
El diseño de jardines, algo que había amado por encima de todo desde su juventud, se convirtió en una pasión. Finalmente, en 1970, a la edad de 71 años, como forma de mostrar su gratitud a su ciudad natal y para potenciar el desarrollo cultural de la prefectura de Shimane, Adachi fundó el Museo de Arte Adachi.
El Museo de Arte Adachi es más conocido por su premiado jardín. Ha sido nombrado el mejor jardín de Japón anualmente desde 2003 por el «Journal of Japanese Gardening». El jardín puede disfrutarse en cualquier momento del año y muestra un carácter diferente según la estación. Sólo se puede ver desde el edificio del museo.
Además de los jardines, el Museo de Arte Adachi también alberga una colección de casi 1.300 pinturas y obras de arte del siglo XX que van rotando por temporadas. También hay una exposición permanente de pinturas de Yokoyama Taikan, así como una exposición de cerámica.
El jardín Adachi está formado por seis jardines pequeños repartidos en 165.000 metros cuadrados no transitables, los cuales tenemos que observar desde el interior del museo. El más famoso de los seis sin duda es el más grande y emblemático, formado por grava blanca y pinos, nos deja ver al fondo y tras su inmaculado paisaje verde, una fina cascada que se abre paso entre árboles. El museo también tiene una sala dedicada a las obras de Kitaoji Rosanjin, renombrado ceramista, grabador, pintor y calígrafo de mediados de la era Showa y Kawai Kanjiro, figura clave en el movimiento artístico Mingei, dedicado a la alfarería japonesa. A partir del año 1995 se agregaron al museo cerca de 200 obras artísticas, para reconocer el talento emergente del Japón actual.