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Santuario de Ise 伊勢神宮

La ciudad de Ise está situada en la península de Shima, en la prefectura de Mie. La ciudad alberga los Santuarios de Ise (Ise Jingu), los santuarios sintoístas más sagrados de Japón. Los santuarios de Ise constan de dos santuarios principales que se encuentran a varios kilómetros de distancia el uno del otro, el Santuario Interior (Naiku) y el Santuario Exterior (Geku), y más de un centenar de santuarios menores repartidos por la región.

Santuario interior (内宮, Naikū)

El Santuario Interior es uno de los dos santuarios principales que componen los santuarios de Ise en la ciudad de Ise. Conocido formalmente como Kotai Jingu, el Santuario Interior consagra a la deidad más venerada del sintoísmo, la Diosa del Sol (Amaterasu Omikami), y es considerado el santuario más sagrado de Japón.

Se cree que el Santuario Interior se fundó hace más de 2000 años. Sus edificios principales se asemejan a antiguos graneros de arroz y están construidos en un estilo arquitectónico que no muestra casi ninguna influencia del continente asiático porque son anteriores a la introducción del budismo. Ambos, el Santuario Interior y el Exterior, se reconstruyen desde cero cada 20 años según una antigua tradición sintoísta. La 62ª reconstrucción se completó en 2013. La 63ª reconstrucción tendrá lugar en 2033.

Una visita típica al Santuario Interior dura entre 60 y 90 minutos y comienza en el puente Uji, un puente de madera de unos 100 metros de largo que cruza el río Isuzugawa. El puente tiene dos grandes puertas torii, una en cada extremo, que están hechas con los pilares principales del antiguo edificio del santuario. Los terrenos del santuario fascinan por su sencillez, ya que los visitantes se encuentran con poco más que senderos cubiertos de grava y estructuras de madera del santuario apenas pintadas, rodeadas de un sereno bosque.

Tras pasar por el abrevadero de purificación y una puerta torii más, los visitantes tienen una oportunidad adicional única de limpiarse y purificarse en un lugar junto al río, utilizando el agua del río sagrado Isuzugawa. Más adelante, en la aproximación al santuario principal, los visitantes pasan por el Kaguraden, un complejo de edificios en el que se pueden adquirir amuletos.

Santuario exterior (外宮, Gekū)

El Santuario Exterior es uno de los dos santuarios principales que componen los Santuarios de Ise en la ciudad de Ise. Conocido formalmente como el Toyouke Daijingu, el Santuario Exterior consagra a Toyouke Omikami, la deidad sintoísta y guardiana de la comida, la vivienda y la ropa. Toyouke proporciona el alimento a la Diosa del Sol, Amaterasu Omikami, que está consagrada en el Santuario Interior, a cuatro kilómetros al sur. El Santuario Exterior se visita tradicionalmente antes que el Santuario Interior.

Se cree que el Santuario Exterior se estableció hace más de 1.500 años, unos 500 años después del Santuario Interior. Al igual que el Santuario Interior, se reconstruye cada 20 años (la próxima vez será en 2033) y presenta un estilo arquitectónico casi libre de influencias del continente asiático. Los terrenos del Santuario Exterior son un poco más pequeños que los del Santuario Interior. Se recorren por senderos cubiertos de grava que atraviesan un bosque de árboles altos.

Oharaimachi (おはらい町)

Oharaimachi es el acceso tradicional al Santuario Interior de Ise. Con una longitud de casi un kilómetro, está bordeada por muchos edificios de estilo tradicional, que albergan tiendas y restaurantes. Algunos de los negocios que se encuentran aquí llevan varios siglos atendiendo a peregrinos y turistas.

Entre las especialidades regionales disponibles a lo largo de Oharaimachi están el akafuku («felicidad roja»), un dulce japonés hecho de pasta de arroz mochi y pasta de judías rojas, y el Ise Udon, fideos udon gruesos en una salsa más espesa de lo habitual.

A mitad de camino de Oharaimachi se encuentra Okage Yokocho, un pequeño distrito que recrea un paisaje urbano de siglos pasados (del periodo Edo (1603-1868) a principios del periodo Meiji (1868-1912)). Terminado en 1993, Okage Yokocho cuenta con varias tiendas y restaurantes.